当楚平王继位时，身边的那些有权有势的兄弟几乎已经全部死去，换句话说，他已经是众人瞩目的唯一继承者，可以算作笑到了最后。然而，正当楚平王刚刚继位的第二年（公元前527年），却发生了一件出人意料的奇事。
在楚平王继位之前，他曾与秦国国君秦哀公结下了姻亲关系，约定由自己的儿子太子建迎娶秦哀公的妹妹孟嬴。等到公元前527年，太子建年满十五岁，正好是迎亲的年纪，楚平王于是派遣大臣费无极前往秦国接亲。
然而，费无极这个人心怀叵测，在与孟嬴见面后，他竟然对楚平王报告说：“这位孟嬴可真是个美人，您若觉得她漂亮，不如将她收下，给太子建换个别的妻子吧。”楚平王向来贪图美色，一见孟嬴便立刻为之倾倒，于是照着费无极的建议，将孟嬴娶入宫中。担心太子建不满，楚平王于是心生一计，决定除掉太子建，彻底解决潜在威胁。
展开剩余75%但这个故事的可信度却令人怀疑。首先，楚平王的父亲楚共王早在公元前560年就已去世，而楚平王继位是在公元前528年，整整经历了三十二年的兄弟权力争斗。要想成为最后的胜者，楚平王必然具备了出类拔萃的政治智慧与冷静头脑，这样一位智勇双全的国王，岂能在刚刚登基之时就因美色丧失理智？
有人可能会说：“正是因为楚平王经过了长达三十多年的权力斗争，才在成功登顶之后放松了警惕，做出了轻率的决定。”这个说法有一定的道理，但更值得注意的是，孟嬴原本是要嫁给太子建，而不是楚平王。而楚平王的哥哥们争权的根本原因，就是因为太子建的势力过于薄弱。若楚平王为了一个女人，轻易打破自己辛苦建立的政治格局，那无疑是自掘坟墓，毫无理智可言。
更重要的是，楚平王的举动会影响秦国的利益。秦哀公本是打算把妹妹嫁给楚平王的儿子，而这桩婚事如果破裂，不仅让楚平王难堪，甚至还会损害秦国的面子。毕竟，秦哀公才是秦国的领袖，孟嬴嫁给楚平王后，秦哀公在辈分上就会比楚平王低，这显然是利于秦国的。因此，推测孟嬴的婚事本应是由秦国来主导，而非楚平王的个人欲望。
再从年龄和立场来看，太子建仅有十五岁，几乎没有足够的政治力量来威胁楚平王。若楚平王要确保王权稳固，他绝不可能轻易放弃太子建的位置。楚平王若真为了一个女人而轻易破坏自己的政治格局，显得过于荒谬。楚平王与孟嬴的婚姻，可能更多的是出于政治利益，而非单纯的爱情。
太子建此时陷入两难境地，若选择反抗，则可能被父王除掉；若选择屈从，则自己作为前太子仍然处于危险之中。因此，他选择保持现状，默默等待。对于楚平王来说，他更希望太子建主动让位，这样他就能更放心地巩固自己的权力。
然而，太子建的“按兵不动”却让楚平王感到恐惧。看似忠诚的等待，实际上暗藏着反叛的可能。于是，楚平王首先行动了。他下令抓捕了大臣伍举。伍举是太子建的老师，曾因忠诚直言而得罪了楚平王。费无极则趁机进言，建议将伍举的两个儿子也一并抓起来。楚平王听从了建议，命令伍举给两个儿子写信，劝告他们不要参与反叛。
伍举的长子伍尚忠厚老实，收到了信后决定随父赴死；而伍举的次子伍员则聪明机警，意识到这封信的背后可能藏有阴谋，决定逃走。最终，伍员逃脱了楚平王的追捕，然而命运却再次让他身陷险境。在逃亡的途中，伍员被楚平王的朋友申包胥劝阻，申包胥耐心劝导伍员回去向楚平王认罪。然而，伍员坚定表示：若回去也是死路一条，自己只有等待报仇的机会。
申包胥最终放了伍员一马，警告他若再对楚国不利，必定会受到惩罚。这段故事虽充满英雄色彩，但同样令人怀疑其真实性。毕竟，申包胥并非高官，放走一个罪犯，怎么可能瞒得过楚平王的眼睛？
这场父子之间的权力斗争并非简单的正义与邪恶之战，太子建一方同样有其权力欲望，而楚平王的做法也是出于对自己王位的维护。最终，伍员成功逃脱，并与太子建在逃亡途中重聚。两人决定前往郑国避难。然而，在郑国，太子建因意图与郑国权臣合作，进而控制郑国，被郑国国君当场捕获并处决，伍员则带着太子建的儿子仓皇逃离。
带着小儿子的伍员此时陷入了极度困境，不知该何去何从。最终，他决定前往吴国。此时，伍员的传奇人生也由此拉开序幕。大家更熟知的他，后来被称为“伍子胥”，他的一生也因此变得广为人知。
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